Phototrope Gläser sind Gläser, die sich je nach Lichteinfall selbst dunkel färben. Das aus der Botanik entlehnte Wort „phototrop“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet, „sich dem Licht zuwendend“. Die eigentlich korrekte Bezeichnung für diese Art der Brillengläser lautet „photochrom“, was man als „sich durch Licht färbend“ übersetzen kann. Diese Brillengläser wurden erstmals in den sechziger Jahren in Amerika produziert. Allerdings war die Forschung auf diesem Gebiet noch nicht so weit, dass die Ergebnisse wirklich überzeugend waren. Die Zeit, die die Gläser benötigten, um sich abzudunkeln und anschließend wieder aufzuhellen, war einfach zu lang. Ein modernes selbsttönendes Brillenglas braucht heutzutage nur noch bis zu dreißig Sekunden für diesen Prozess.
Der phototrope Effekt wird bei mineralischen Brillengläsern, also bei solchen, die aus Glas bestehen, dadurch erreicht, dass dem Glas bei der Herstellung Silberhalogenide in Form von Silberchlorid und Silberbromid beigemischt werden. Unter Einstrahlung von UV-Licht und sichtbarem Licht wandern Elektronen vom Chlorid- beziehungsweise Bromidanteil zu den Silberatomen. Dadurch entsteht metallisches Silber, das Licht absorbiert und die Gläser werden dunkler. Besonders beteiligt an dieser Reaktion ist das auch für die Bräunung der Haut zuständige UV-A-Licht. Sobald kein Licht mehr auf die Silberhalogenid-Schicht auftrifft, kehrt sich diese Reaktion wieder um und die Gläser hellen sich wieder auf. Diese Reaktion lässt sich beliebig oft wiederholen.
Allerdings erhält das Glas erst bei einer anschließenden Hitzebehandlung mit nachfolgender genau geregelter Abkühlung seine für die Praxis tauglichen phototropen Eigenschaften. In diesem Produktionsschritt werden auch die jeweilige Farbe, der Verdunkelungsgrad und die Geschwindigkeit der phototropen Reaktion festgelegt. Die Selbsttönung durch Einlagerung von Silberhalogeniden funktioniert jedoch nur bei Glas so einwandfrei, bei Kunststoffgläsern verwendet man andere Substanzen, die genauso auf die Einstrahlung von UV-Licht mit Verdunkelung reagieren.
Gepostet am 08. Oktober 2010